2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联近年来对赛制做出的重大调整。面对更多参赛队伍，如何安排小组赛成为球迷关注的焦点。根据已公布的赛制，这48支球队将被分为12个小组，每个小组包含4支球队。
这样的分组设计是为了在扩大参赛规模的同时，保持赛事的可操作性和观赏性。48支球队平均分配，12乘以4正好覆盖全部队伍，确保每支参赛队都能参与小组赛阶段。每支球队在小组内进行3场比赛（分别对阵同组其他3队），整个小组赛阶段共进行72场比赛（12组 × 6场）。
与以往32队时代“小组前两名出线”不同，2026年世界杯的淘汰赛名额有所增加。12个小组的前两名（共24队）直接晋级，此外还将有8个成绩最好的小组第三名获得出线资格。这样一来，共有32支球队进入淘汰赛阶段，后续比赛仍采用单场淘汰制，直至决出冠军。
由于有8个小组第三能晋级，因此需要一套公平的评判标准来确定哪些第三名球平博体育队表现更优。通常依据以下顺序比较：积分、净胜球、进球数、相互战绩（若涉及球队同组）、公平竞赛积分（黄红牌数量）等。这一机制意味着即使未能进入小组前二，只要整体表现足够好，仍有很大机会继续征战淘汰赛。
扩军后，更多国家和地区有机会登上世界杯舞台，尤其是来自亚非拉等足球发展中地区的代表队。同时，小组赛的竞争格局也发生变化——强队即便偶尔失手，也可能凭借整体优势以小组第三身份晋级；而实力接近的中游球队则需更精细地计算积分和净胜球，争取成为“最好的第三名”之一。
2026年世界杯的分组方式明确为12个小组，每组4支球队。这一结构既适应了48队的规模，又通过保留32强淘汰赛维持了赛事节奏。对于球迷而言，这意味着更多元的比赛对阵和更复杂的出线形势，也为世界杯增添了新的观赛维度。
